تنقسم حروف الطباعة اللاتينية من حيث شكلها أو حجمها الى خمسة اجناس رئيسية هي :

1- الجنس القوطي القديم Text . Old English or Black Letter

2- الجنس الروماني Roman .

3- الجنس المائل Italic .

4-الجنس غير المسنن Sans Seik.

5- الجنس الخطي والمقوس Scint Wrisive .

ويتفرع كل من هذه الاجناس الى اسر تبلغ المئات ، لكل منها مميزاتها وخصائصها وحروف الأسرة الواحدة تنقسم الى درجات بالنسبة لعرض الحرف وكثافة لونه ، فقد تكون الحروف ضيقة أو عادية أو متسعة ، وقد تكون كذلك خفيفة أو ثقيلة .

أما حروف الطباعة العربية فلا تخرج عن الأنواع الأربعة المعروفة للخط العربي ، وهي النسخ والرقعة والثلث والفارسي ، فضلا على قلة الاحجام التي تتوافر منها اذا قورنت بالحروف اللاتينية .

وتمتاز الحروف اللاتينية على الحروف العربية . بأن لكل منها وجهين أيا كان النوع الذي ينتهي اليه الحرف ، فهو اما عالمي Capital  أو عادي Small

وتنقسم حروف الطباعة ، أيا كان نوعها ، الى قسمين رئيسين :

1- حروف العرض  Display Type التي تستخدم في جمع العناوين

ونحوها.

2- حروف المتن Baly Type التي يجمع بها صلب المادة الصحفية. وتتميز حروف المتن بصغر الحجم حتى يمكن أن يجمع منها عدد

مناسب من الكلمات ، تملأ - مع ما بينها من المسافات - اتساع السطر المحدد ، وهي تتجمع في سطور تكون كتلا متراصة لاحظ لها من زينة جمالية أو قيمة تيبوغرافية خاصة . ويضيق مجال التدرج في احجامها والتنوع في اشكالها الى حد كبير .

والمتن يكون الجانب الاكبر والاساسي من المادة التي تقدمها الصحيفة لقرائها ، وهو لذلك يقوم بأكبر عبئ من مهمة الاعلام . ومن هنا يتطلب في حروفه ان تنقل مضمون المادة الى القارئ في يسر ووضوح ، دون زينة زخرفية أو تنويع شكلي قد يعوق اداء هذه المهمة . ولتحقيق ذلك يجب ان تكون الحروف طيعة النظم بحيث تتجاوز في تناسب ، ولا يحول تلاصقها دون يسر قراءتها . كما يجب ان تكون خطوط الحرف على صغر حجمه قوية بحيث تحتمل الضغط العالي فلا تنكسر عند عمل الأم الورقية (الكرتونة) للصفحة . والى جائب طبيعة الحرف نفسه فان حجمه ووجود مسافات كافية بين الاسطر ، هي العوامل التيبوغرافية الاساسية التي تحدد يسر القراءة في المتن .