تحسس الزحام Quorum Sensing

تصرف مجموع الخلايا المزدحمة بشكل يختلف عن تصرفها عندما تكون بأعداد قليلة في بيئة ما، وآلية هذا التصرف تعتمد على أن العديد من الخلايا في البيئة التي تعيش فيها تفرز بعض المواد التي يطلق عليها المواد الحاثة الذاتية التي تختلف طبيعتها وفق الأحياء المنتجة ، وعندما تتكاثر الخلايا وتصل إلى مرحلة الازدحام Quorum تتجمع المواد الحاثة وهي N – Acyl – Homoserine Lactones وتصل إلى مستوى كافي لحث بعض الجينات لتظهر صفات أخرى على المجموع البكتري لم تكن تظهر عليه عندما كان عدد الخلايا قليل.
وأفضل الأمثلة على هذه الظاهرة هو تصرف البكتريا Photobacterium fischeri (سابقا  Vibrio fischeri) عندما تكون بأعداد قليلة في وحدة الحجم تكون طبيعية وبشكل حر طليق ، ولكن عند ازدياد أعدادها تلجأ إلى العيش بشكل تعايشي مع بعض الأسماك في عضو خاص في هذه الأسماك مؤدي إلى بعث الضوء حين تحث جينات Lux نتيجة لتراكم المواد الحاثة الذاتية وفي هذه الحالة تكون المنفعة للطرفين اذ تحصل البكتريا على البيئة الآمنة وتستعمل الأسماك الضوء المنبعث كإشارات فيما بينها.
ويمكن أن يؤثر الازدحام في ظواهر أخرى اذ أنه يكون من العوامل المهمة لجعل البكتريا تتبادل المعلومات الوراثية اثناء عملية التحول اذ تكون هذه المواد الحاثة الذاتية بمثابة عامل التأهل الذي يكون ضرورياً لعملية تحول لخلايا المؤهلة Competent Cells .