تعتبر الرسالة الركن الثاني في العملية الاتصالية ونتمثل بالمعاني والكلمات التي يرسلها المصدر إلى المستقبل فحينما نتحدث يكون الحديث هو الرسالة، وحينما نكتب فالكتابة هي الرسالة، وحينما نرسم فالرسم أو الصورة هي الرسالة، وحينما نلوح " بأيدينا " فإن حركات ذراعنا هي الرسالة.

أو هي شكل لغوي أي رمزي ينطوي على معنى، ولذلك عندما نتقصى عن مضمون الاتصال فأننا نعتمد على أجراء تحليلا لمحتوى الرسالة، والرسالة وليدة عملية ترميز يقوم بها المرسل ويطلق عليها الرمز كلمة (كوث) وشفرة.

أو هي التتابع الرمزي الفعلي الذي يتم توصيله من المصدر إلى الجمهور.

وتتخذ الرسالة أشكالا مختلفة تبعاً للقناة المتاحة، فهي على شكل خطبة في تجمع ما حين يكون الاتصال مباشرا، وهي خبراً كالتقرير أو التحقيق حين تكون الوسيلة هي الصحافة، وهي خبر إذاعي أو برنامج إذا كانت القناة هي التلفزيون.

ومع أن الرسالة شكل ينطوي على مضمون ألا أن هناك وحدة بين الشكل والمضمون بحيث لا يمكن النظر إلى إحداهما دون الأخرى، ولكن بشكل عام وحتى وقت غير بعيد كان ينظر إلى المضمون باعتباره الأساس، ولكن تحول الاتصال إلى فن أوجب النظر إلى الشكل باعتباره الأساس أيضاً.

وللرسالة عدة تعريفات تدور في نفس الإطار ومنها أنها:

* المحتوى المعرفي الذي يريد المرسل نقله إلى المستقبل.

* الهدف الذي تسعى عملية الاتصال إلى تحقيقه.

* محتوى فكري معرفي يشمل عناصر المعلومات باختلاف أشكالها سواء أكانت مطبوعة أو مسموعة أو مرئية.

ويتأثر مضمون الرسالة بعدد من العوامل يمكن إيجازها بالآتي:

١- دقة بناء وإخراج الرسالة، سواء كان ذلك في اختيار الألفاظ والمصطلحات المؤثرة نفسياً في المستقبل أو في استخدام العبارات الفعالة التي في الجمهور المعني بالرسالة.

٢- عدم وجود بدائل متوفرة وجاهزة للرسالة، ففي حالة وجود بديل أو أكثر للفكرة أو المضمون فإنه يتوجب على المرسل التأكد من عدم لجوء المستقبل إلى الفكرة أو المضمون الذي تحمله الرسالة الأخرى خاصة إذا ما تميزت عليها ببعض الجوانب المؤثرة.

٣- خلو الرسالة من الأخطاء المطبعية في حالة الاتصال المكتوب أو

المطبوع، أو النحوية التعبيرية في الاتصال الشفوي والمسموع وحتى المكتوب .

٤- الابتعاد عن التكرار غير المبرر في المعلومات.

5 -  يجب أن لا تكون الرسالة طويلة ومملة.

٦ - توفير الوسيلة المناسبة لنقل الرسالة.

٧ - اختيار الوقت المناسب لتقديم الرسالة.

٨ - اختيار الجمهور المناسب لاستقبال الرسالة .