ـ الفحم :

  في النصف الاول من القرن العشرين كان الفحم هو المصدر الاساسي للطاقة لذلك   وقامت الصناعة الحديثة على استخدام الفحم في علم الصناعة في هذه الفترة للأسباب الأتية:

1ـ ليس هناك ما يمكن ان يعوض فحم الكوك من الناحية الاقتصادية في عمليات صهر الحديد ، وبالنظر لكون تكاليف الفحم عنصرا رئيسيا بالنسبة للتكاليف الاجمالية لصناعة صهر الحديد ، اصبح توفر الفحم عاملا مهما بالنسبة لاختيار موقع الصناعة التي أصبحت قريبة من مناجم الفحم في أغلبها.

2ـ لا يزال الفحم متوفر بكميات كبيرة رغم ان تكاليف استخراجه تزداد باستمرار التعدين ثم انه يوجد غالبا في المناطق الفقيرة في احتياطي مصادر الطاقة مثل البترول والغاز الطبيعي  ففي امثال هذه المناطق يجري استغلال الفحم لاعتبارات سياسية واقتصادية خاصة ، فهو يحافظ على الاقتصاد الوطني لأنه يعوض عن استيراد موارد الطاقة الاخرى ، ثم انه يؤمن الفحم اللازم للاستهلاك المحلي و يلعب الفحم دوره الاساسي في الحياة الصناعية ، فأصبحت حقول الفحم هي مواطن الصناعات الكبرى في العالم.

والحقيقة ان استخدام الفحم في الآلات البخارية واستخدام فحم الكوك في صناعة صهر المعادن لم يكن ثورة في عالم التكنيك الصناعي فحسب وانما كان ثورة في عالم التوزيع الصناعي واختيار مواصفاتها ، لان استخدام الفحم تسبب في نمو مناطق صناعية جديدة ، وهكذا اثر استخدام الفحم في الصناعة تأثيرا كبير على حياة الانسان ، اذ غير خريطة مراكز الصناعة وبالتالي من التوزيع الجغرافي للسكان ، فبعد ان كان التركيز السكاني محصورا على المناطق الزراعية الرعوية اصبح السكان يتركزون في مناطق قريبة من حقول الفحم ، وبعد ان كانت الصناعة تتجه نحو الاسواق والمناطق المائية ، اصبحت تتركز عند حقول الفحم ، ولا يزال الفحم من المقومات الرئيسية للتوطن الصناعي ، لذلك كان من الاوفر للصناعات القديمة على الفحم التي تستخدم كميات كبيره منه ان تقوم بالقرب من حقوله.