Inteins

تواليات تمثل قطع من البروتين يمكن استئصال نفسها وإعادة لحم او وصل الأجزاء الباقية التي يطلق عليها Extein بآصرة ببتيدية ، ويصل عدد الحوامض الأمينية في هذه البروتينات 350 – 550 حامض أميني وظيفتها الأصلية هي خياطة البروتينات الذاتية Autocatalytic Self – Splicing وهذه القطع تكون مناطق التشفير لها داخل الانترونات في الجينات المشفرة للبروتين وتحوي على Endonucleases ولذلك يطلق عليها بعض الأحيان انترونات البروتين Protein Introns . وتحوي عدد من الجينات قطع تشفر للانتينات في مواقع مختلفة منها ولذلك يطلق على هذه القطع بالعناصر الوراثية الأنانية Selfish Genetic Elements ولكن يكون من الأفضل تسميتها بالعناصر المتطفلة ، وذلك لان العناصر الأنانية تتنافس مع الجينات الأخرى لأداء بعض الوظائف الخاصة ، في حين ان المتطفلة تكون بدون وظائف. ويعتقد ان الانتينات تتوسط في وصل بعض البروتينات بعد ترجمتها من mRNA .
والبروتينات الحاوية على الانتينات الأولية تترتب بوجود N-extein على الطرف ألأميني يليه Intein ثم C-extein على الطرف الكربوكسيلي ، وبعد قطع القطعة الوسطية ينتج Extein ، توجد في أشكال الحياة الثلاثة البدائية النواة وحقيقيات النواة والاركيا وكذلك في الفيروسات.
وهذه العناصر البروتينية تكون فعالة جدا في وصل وخياطة البروتينات لذلك وجدت لها تطبيقات مهمة في التقنيات الحيوية، فيوجد أكثر من 200 منها معروف في الوقت الحاضر أحجامها بين 100 - 800 حامض أميني وقد هندست لأغراض خاصة مثل الاشتراك في تخليق البروتينات او تعليم قطع من البروتين لغرض دراسة البروتينات بطريقة الرنين المغناطيسي النووي. واستغلت ايضا في النواحي الصيدلانية اذ ان البروتينات الحاوية على قطع Intein سوف لا تقوم بوظيفتها وذلك لان وجودها يؤدي الى اضطراب تركيب البروتين وبذا تستعمل بعض الأدوية لمنع استئصال الأنتين وهذا يضمن عدم أداء وظيفته خاصة بالنسبة للبروتينات المؤذية. كما انها تستعمل لغرض التعبير البديل Allotropic Expression ويقصد به التعبير عن جينات الجينوم التي يعبر عنها في العادة في المايتوكوندريا. والتعبير البديل او المهندس وراثيا أقترح ان يكون أحد الوسائل المستقبلية للعلاج الجيني لبعض الأمراض التي لها علاقة بالمايتوكوندريا. فكراهية الماء لبعض البروتينات تعيق توريدها الى المايتوكوندريا لذلك فاقحام الانتينات غير الكارهة للماء سيسهل عملية التوريد والدخول الى المايتوكوندريا، ومن ثم يتم قطع الأنتين داخل المايتوكوندريا ليعود البروتين الى حالته الطبيعية.
وهناك نظام خاص لتسميتها يعتمد على الاسم العلمي للكائن الذي يوجد فيه الأنتين والجزء له علاقة بالجين او الاكستين ، فمثلا الأنتين الموجود في Thermoplasma acidophilum والذي له علاقة بإنزيم ATPase الموجود في الفجوة يسمى Tac VMA ، فالحروف الثلاثة الأولى كافية لتحديد الكائن ولكن بعض الأحيان تتم إضافة حرف آخر او رقم لتحديد السلالة وان كان هناك أكثر من أنتين يشفر بأحد الجينات فيعطى الأنتين ملحق رقمي ابتداءا من 5' الى 3' مثل Msm dnaB-1 . وقطعة الجين التي تشفر للأنتين تعطى الاسم نفسه الذي يكون
بأحرف كبيرة Pfu IR R-1 والجين المقابل له يكون بأحرف صغيرة مائلة. وقد تكون الانتينات من النوع المنشطر أي ان أجزاءها يشفر لها بأكثر من جين.