هو تلك المساحة من الأرض التي تفصلها عن الأحواض المجاورة الأخرى خطوط تقسيم للمياه أو هـو مساحة الأرض التي تتجمع منها مياه الأمطار لتجري في مجرى واحد وقد تتطابق الأحواض النهرية السطحية مع الأحواض المائية الجوفية وقد لا تتطابق ويعود ذلك الى طبيعة الوضع الجيولوجي والتكتوني في اعماق الحوض النهري.

وعادة ما تشتمل الأحواض النهرية الكبيرة على أحواض مائية ثانوية وهي عبارة عن أحواض رافده للنهر الرئيسي. فمثلا حوض نهر الأردن يشمل عدة أحواض نهرية فرعية مثل حوض نهر اليرموك وحوض نهر الزرقاء وحوض نهر بانياس وحوض نهرالدان وحوض نهر الحاصباني وحوض نهر الفارعة بالاضافة للأحواض الفرعية الأخرى للأودية الموسمية الجريان.

وتقسم الأحواض النهرية الى ما يلي :

1. الأحواض النهرية الكبيرة: وهي تلك الأحواض التي تزيد مساحتها على 50 ألف كم.

2. الأحواض النهرية المتوسطة: وهي تلك الأحواض التي تزيد مساحتها على 30 ألف كم.

3. الأحواض النهرية الصغيرة: وهي تلك الأحواض التي تتراوح مساحتها بين 30-5 ألف كم.

ويتم تحديد الحوض النهري عن طريق تحديد خط تقسيم المياه مع الأحواض النهرية المجاورة.

ويتم تحديد مساحة الحوض النهري بالكم ويجب أن تكون له نقاط محددة بالأسماء أو بأرقام الكيلومترات من بداية منبع النهر، ويعطي حرف F تعبيرا عن المساحة ويجب أن نحسب مساحة الحوض النهري عند أي مقطع كان. وتقاس مساحة الأحواض النهرية عادة بجهاز البلاتيميتر Planimetre.

ويقسم الحوض النهري عادة الى ثلاثة أجزاء هي :

1. الحوض الأعلى.

2. الحوض الأوسط.

3. الحوض الأدنى.

وعادة ما يشتمل الحوض الأعلى على منابع النهر ويشتمل الحوض الأدنى على مصب النهر الا أننا سنتبع هنا تقسيم الحوض الى الأجزاء التالية:

1. منطقة المنابع: وهي نقطة البداية للجريان النهري الحقيقي وقد يكون للنهر أكثر من منبع حيث يتشكل النهر هنا من التقاء رافدين أو أكثر وقد تكون منطقة منبع النهر بحيرة هنا يمكن رؤية المنبع بوضوح كنهر أنغارا Angara الذي ينبع من بحيرة بايكال Baykal. وقد تكون منطقة المنبع عبارة عن منطقة مستنقعات مثل منابع نهر الفولغا والذي يجمع ينابيعه من مستنقعات فالدايسكي Valdaysky. وهناك بعض الأنهار تبدأ منابعه من الجبال مثل جبال الألب والهيمالايا والقفقاس، كما يمكن أن تكون الجليديات في العروض العليا منابع للأنهار.

2. الحوض الأعلى للنهر :

ويتكون الحوض الأعلى عادة في المنطقة الجبلية للنهر، وتتميز تضاريسه بشدة الانحدار ويكون التيار المائي سريعا جدا، وتسود عمليات النحت الرأسي ويتعمق مجرى النهر ليصبح على شكل حرف 7 ، وتكثر أيضا المسيلات المائية والجداول والشلالات.

3. الحوض الأوسط :

يصبح مجرى النهر في الحوض الأوسط اكثر اتزانا وهدوءا، حيث تتناقص شدة النحت الرأسي وتصبح متوازنة مع عملية الترسيب، ويبدأ النحت الجانبي عند الضفاف، كما تتناقص سرعة التيار المائي وتصبح حمولته متوسطة الحجم.

4. الحوض الأدنى :

يزداد تناقص الانحدار في الحوض الأدنى حتى يبدو النهر وكأنه بدون الحدار، ونتيجة لذلك يبدأ النهر بالتعرج راسما اكواعا مختلفة الاحجام، والتي كثيرا ما تؤدي الى وجود أكواع مهجورة أو بحيرات هلالية ويصل النهر هنا الى حالة الاتزان أو مستوى الاساس فلا يعود النحت الرأسي موجودا، وغالبا ما يعرف الحوض الأدنى للنهر بمنطقة السهل القليل الانحدار.

5. المصب :

بعد أن يصبح مجرى النهر في نهاية الحوض الأدنى فانه قد ينتهي الى البحر او الى البحيرة او الى مستنقع أو قاع وعادة ما يكون المصب أكثر وضوحا من المنبع الا أن الأنهار الكبيرة يصعب فيها تحديد مكان المصب وذلك بسبب ودلتاواتها الكبيرة المساحة وتفرعات النهر داخل تلك الدلتاوات مثل دلتا نهر النيل والفولغا والمسيسيبي والدانوب وذلك بسبب كثافة تفرعها، لكن في الغالب تعتبر الفروع الكبيرة هي مصبات الأنهار.

مواضيع ذات صلة

العلوم المائية

تغذية الأنهار

جهاز تسجيل منسوب سطح الماء في المجرى

كمية المياه في الطبيعة وكيفية تكوينها

الشبكة المائية

المياه العذبة في العالم

تغذية الأنهار

البحر الإقليمي

لون مياه البحار والمحيطات

أمواج المياه الضحلة (Surface Water Waves)

مصادر المياه في ليبيا

نهر الكونغو