عندما يقذف تيار ــ ذو طاقة عالية ــ من الإلكترونات نحو لوح معدني داخل أنبوبة مفرغة فإن هذا يشكل طريقة من طرق توليد أشعة إكس. والأطوال الموجية النموذجية لهذه الموجات لها نفس حجم أو حتى أقل من قطر ذرة منفردة ؛ أو نحو 0.1 nm.وأشعة إكس لها مقدرة عالية على النفاذ من المواد الرخوة كاللحم. ويتراكم معظم طيف أشعة إكس أو الأشعة السينية مع أشعة جاما ويختلف الاثنان في أسلوب تولدهما.