يعتبر من العناصر الأساسية للجسم , ويمتص الحديد في الإثني عشر والمعي الصائم (Duodenum and jejunum) كما أن كميات صغيرة منه تمتص في المعدة , وبعد ذلك ينتقل الحديد عن طريق الدم من عضو إلى آخر عن طريق البروتين الحامل (Carrier protein) (ترانسفيرين Transferrin) أما الجزء المتبقي من الحديد فيوجد على شكل حديد مخزون يعرف بالفيريتين (Ferritin) ⁽¹⁾. ويلعب الحديد دوراﹰ مهماﹰ في العديد من العمليات الحيوية , حيث انه حامل مثالي للاوكسجين ومساعد لإنزيمات عديده منها , الرايبونيوكليوتيد ريدكتيز , والسايتوكروم اوكسيديز , كما انه ضروري لعمل الجهاز العصبي المركزي , بسبب كونه عاملاﹰ مساعداﹰ في تركيب الناقلات العصبية .

وقد لوحظ نشوء اختلالات عصبية في حالة وجود عدم تنظيم في ايض الحديد في الجهاز العصبي المركزي . حيث وجد ارتفاع في تراكيز الحديد لدى مرضى الدماغ مثل مرض باركنسون Parkinson ومرض الزهايمر⁽²⁾   Alzhrimer 's disease .  إن فرط الحديد له علاقة بالمشاكل الصحية , حيث انه يكون عالي السمية ؛ بسبب قابليته على انتاج الجذور الحرة من خلال الاكسدة و التحول بين شكلين شائعين , وهما الحديد الثنائيFe⁺²  والحديد الثلاثي Fe⁺³ , وان زيادة تركيز الحديد يؤدي الى تراكمه في الأنسجة , وبالتالي التسبب بالأمراض مثل سوء إنتاج خلايا الدم الحمراء , والتهاب المفاصل , والداء السكري وتشمع الكبد  و قصور القلب . وقد أشارت دراسات عديدة الى ان الحديد يعد من العوامل المسرطنة ⁽³⁾ وتشير هذه الخاصية الى قابلية الحديد لانتاج الجذور الحرة .

----------------------------------------------------------

1. Beinert  H., Holm  R.H. and Mqnck  E.(1997), "Iron–sulfur clusters: nature’s   modular,  multipurpose  structures" ,   Science  ,

2. Ponka  P.( 2004)," Hereditary   causes   of  disturbed   iron    homeostasis in the  central  nervous  system",  Ann. N.Y. Acad. Sci. 1012: 267– 281.

3.  Huang  X.( 2003)," Iron  overload  and  its  association  with cancer   risk in  humans:  evidence  for  iron  as a carcinogenic metal",   Mutat. Res. 533:153– 171.